철거에 직면한 프랫 터빈 연구소의 강력한 유산

1950년대 최초의 제트 엔진 개발의 요람이자 그 이후의 긴 줄인 이스트 하트퍼드에 있는 프랫 앤 휘트니의 유명한 터빈 테스트 연구소는 코네티컷 강 유역 위에 건설하는 데 2년 이상이 걸렸습니다.

이제 철거하는 데 시간이 오래 걸립니다.

한때 Andrew Willgoos 터빈 연구소는 약 60에이커에 달하는 규모로 세계에서 가장 큰 개인 소유 터빈 연구 시설이었습니다. 1970년대까지 이곳은 프랫 제트 엔진의 주요 테스트 시설이었습니다. 1980년대 중반 보잉 777 여객기에 장착된 것과 같은 더 큰 엔진을 처리할 수 없었음에도 불구하고 약 7년 전까지 계속 사용되었습니다.

철거가 2년째 진행 중인데 이제 거의 완료 단계에 이르렀습니다. Pratt는 High Street에서 떨어진 약 4.5에이커의 부지를 마그넷 고등학교를 위해 인근 Goodwin College에 매각하는 작업을 마무리하고 있습니다. 강을 뒷받침하는 나머지 55에이커도 매각될 것으로 예상됩니다.

며칠 전 현장을 방문했을 때 저는 East Hartford와 Middletown의 Pratt 시설을 관리하는 Jeff Bridgman과 이야기를 나누면서 이미 주 테스트 건물까지 파괴된 여섯 채의 건물 잔해를 살펴보았습니다. 거기에 남아 있는 것은 거대한 콘크리트 블록처럼 보이는 프리캐스트 콘크리트 기둥뿐입니다. 이 기둥은 튼튼한 두드리는 장비의 노력에도 불구하고 떨어져 나가고 있는 것처럼 보입니다.

Bridgman은 어떤 곳에서는 기둥의 두께가 거의 5피트에 달한다고 말했습니다.

Bridgman은 "그들은 엔진의 진동을 처리해야 했습니다"라고 말했습니다. "그들은 쓰러뜨리기가 어렵습니다."

프랫은 철거 비용에 대한 추정치를 갖고 있지 않았지만 쉽게 수백만 달러에 달할 수 있었습니다. 석면을 먼저 제거해야 했기 때문에 현장의 철거 작업이 계속되었습니다. 콘크리트 잔해의 대부분은 현장에서 재활용되어 땅 속 깊이 파묻힌 기초를 채우고 있습니다.

지난 10년 동안 Goodwin College가 캠퍼스를 확장하면서 이 강변 지역은 극적으로 변했습니다. 한때 석유 탱크 "농장"이 있던 곳에 대학의 주요 학술 건물이 자리잡고 있습니다. 한 마그넷 고등학교에서 공사가 시작되었으며 다른 학교에 대한 계획도 있습니다.

그러나 1940년대 후반 이곳은 프랫 컨트리였으며, 10년 전 메인 스트리트에 대규모 본사와 제조 공장을 건설했습니다. 그것은 또한 제2차 세계 대전이 끝난 때이기도 했습니다. 프랫이 피스톤 구동 엔진에 대한 군사 계약으로 번영을 누렸던 시대였지만 동시에 새로운 어려운 현실에 직면하게 되었습니다. 프랫은 살아남기 위해 제트 엔진 사업에 뛰어들어야 했습니다.

2008년 저서 "신뢰할 수 있는 엔진: 프랫 & 휘트니 이야기(Dependable Engines: The Story of Pratt & Whitney)"에서 전 프랫 대변인 Mark P. Sullivan은 프랫 경영진이 모회사인 United Aircraft의 창립자이자 사장인 George Rentschler와 이사회에 접근한 방법에 대해 이야기합니다. 수백만 달러 규모의 새로운 테스트 랩을 구축합니다.

Sullivan은 "그것은 항공 분야에서 매우 유명한 '회사에 베팅'하는 움직임 중 하나였습니다."라고 썼습니다.

몇 년 후 한 Pratt 임원은 이렇게 회상합니다. "연구소 비용은 1,500만 달러가 될 예정이었습니다. 오늘날에는 그리 큰 금액이 아닌 것처럼 들리지만 당시에는 많은 돈이었습니다. 회사의 총 고정 자산은 약 1,000만 달러 정도였던 것 같습니다. , 그리고 그 자산에 1,500만 달러를 추가한다는 생각은 이사들에게 꽤 힘든 일이었습니다."

1947년에 건설이 시작되었고 1950년 중반에 새로운 시설이 문을 열었습니다. 외부에서 보면 이 복합단지는 대중에게 거의 공개되지 않는 크고 창문 없는 콘크리트 큐브처럼 보였습니다. 그러나 Sullivan에 따르면 Pratt 엔지니어들은 내부에서 해수면부터 고도 100,000피트까지 시뮬레이션된 대기에서 엔진과 부품을 테스트했습니다. 고도 테스트 셀을 가동하는 동력은 놀랍게도 잉여 해군 구축함 호위함의 보일러와 엔진에서 나왔습니다.

Pratt는 1925년 Hartford의 Capitol Avenue에서 조직된 당시 Pratt의 수석 엔지니어였던 Willgoos의 이름을 따서 시설 이름을 선택했습니다. Willgoos는 Pratt의 유명한 Wasp 엔진 라인 개발에 중요한 역할을 했습니다. Sullivan에 따르면 제2차 세계대전 동안 Pratt와 그 라이센스 보유자가 약 364,000개의 "Twin Wasp" 엔진을 생산했습니다.