Tesla의 자석 미스터리는 Elon Musk가 타협할 의지가 있음을 보여줍니다.

그레고리 바버

지난 달, 신차는 부족하고 거창한 이야기는 오랫동안 진행되었던 실시간 스트리밍 Tesla 투자자 이벤트에서 Elon Musk의 "마스터 플랜 파트 3"의 사소한 세부 사항이 물리학의 모호한 구석에서 큰 뉴스를 만들었습니다. Tesla의 파워트레인 부문 임원인 Colin Campbell은 그의 팀이 공급망 문제와 희토류 자석 생산의 독성을 이유로 모터에서 희토류 자석을 말소한다고 발표했습니다.

요점을 강조하기 위해 Campbell은 희토류 1, 2, 3이라는 라벨이 붙은 세 가지 미스터리 물질을 언급하는 한 쌍의 슬라이드 사이를 클릭했습니다. Tesla의 현재를 나타내는 첫 번째 슬라이드에서 그 양은 0.5킬로그램에서 10그램까지입니다. 다음 날(미래 날짜 불특정의 Tesla)에는 모두 0으로 설정되었습니다.

제레미 화이트

카리 존슨

케이트 닙스

에밀리 멀린

전자의 움직임으로 인해 일부 물질이 발휘하는 신비한 힘을 연구하고 때로는 신비한 손짓을 사용하는 자기학자에게 희토류 1의 정체는 네오디뮴이라는 것이 분명했습니다. 철이나 붕소와 같은 보다 친숙한 원소에 금속을 추가하면 강력하고 항상 켜져 있는 자기장을 생성하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 이 정도 품질을 지닌 재료는 거의 없습니다. 그리고 4,500파운드의 Tesla와 산업용 로봇에서 전투기에 이르기까지 많은 다른 것들을 움직일 수 있을 만큼 강한 장을 생성하는 경우는 훨씬 더 적습니다. Tesla가 모터에서 네오디뮴과 기타 희토류를 제거할 계획이라면 대신 어떤 종류의 자석을 사용하시겠습니까?

물리학자들에게 한 가지 분명한 사실은 Tesla가 근본적으로 새로운 자석 재료를 발명하지 않았다는 것입니다. Niron Magnetics의 전략 담당 EVP인 Andy Blackburn은 "100년에 몇 번씩 새로운 상업용 자석을 얻게 됩니다."라고 말합니다. Niron Magnetics는 차세대 혁신을 시도하는 몇 안 되는 스타트업 중 하나입니다.

Blackburn과 다른 플럭스 헤드는 Tesla가 훨씬 덜 강력한 자석을 사용할 수 있다고 결정했을 가능성이 더 높습니다. 코발트와 같이 비싸고 지정학적으로 문제가 있는 원소를 대부분 포함하는 짧은 가능성 목록에서 명백한 후보는 페라이트였습니다. 즉, 철과 산소의 세라믹에 스트론튬과 같은 약간의 금속이 혼합된 것입니다. 가격이 저렴하고 만들기 쉬우며 1950년대부터 냉장고 문이 어디에서나 닫혀 있었습니다.

그러나 페라이트는 부피 기준으로 네오디뮴 자석에 비해 자기 ​​펀치의 10분의 1 정도만 포장하므로 새로운 질문이 제기됩니다. Tesla CEO Elon Musk는 타협하지 않는 것으로 알려져 있지만 Tesla가 페라이트로 전환한다면 뭔가 도움이 될 것으로 보입니다. (회사는 의견 요청에 응답하지 않았습니다.)

배터리가 EV를 움직이게 한다고 생각하기 쉽지만 실제로는 전기 자동차를 움직이는 것은 전자기학입니다. (회사인 Tesla와 자기의 단위인 Tesla가 같은 사람의 이름을 따서 명명된 것은 우연이 아닙니다.) 전자가 모터의 와이어 코일을 통해 흐를 때 반대되는 자기력에 맞서 밀어내는 전자기장을 생성하여 회전합니다. 모터 샤프트가 회전하여 바퀴가 회전하게 됩니다.

Tesla의 뒷바퀴의 경우 이러한 힘은 영구 자석이 있는 모터에 의해 제공됩니다. 영구 자석은 원자 주위에 잘 조정된 전자 스핀 덕분에 전기 입력 없이도 일정한 자기장을 갖는 이상한 특성을 가진 재료입니다. Tesla는 배터리를 업그레이드하지 않고도 더 많은 마일을 주행하고 토크를 높이기 위해 약 5년 전부터 자동차에 이러한 자석을 추가하기 시작했습니다. 그 전에는 전류를 소비하여 자기가 되는 전자석을 중심으로 제작된 유도 모터를 사용했습니다. (전면 모터가 있는 모델에서는 여전히 사용되고 있습니다.)

희토류를 제거하고 최고의 자석을 포기하는 것이 조금 이상해 보일 수도 있습니다. 자동차 회사는 일반적으로 효율성에 집착합니다. 특히 EV의 경우 제한된 주행 거리에 대한 두려움을 극복하도록 운전자를 설득하기 위한 싸움이 계속되고 있습니다. 그러나 자동차 제조업체가 EV 생산을 확대하기 시작하면서 이전에는 너무 비효율적이라고 여겨졌던 일부 엔지니어링이 다시 돌아오고 있습니다.

제레미 화이트